楽市令から生まれた関東最古の市
世田谷区世田谷一丁目のボロ市通りとその周辺で、毎年12月と1月に開かれる世田谷のボロ市。数多くの露店が並び、1日におよそ20万人もの人出で賑わう冬の風物詩として知られていますが、なぜ「ボロ」市なのでしょうか。「ボロ」とは、古い布や着古した衣類を指す言葉です。単に古物を売る市というだけでなく、農村の暮らしの中で古着やボロ布が実用品として再利用されていたことが、この名に重なっています。この名前には、440年間にわたって関東の農村経済を支え続けた、もっと深い歴史が刻まれています。
ボロ市の起源は、天正6年（1578年）、小田原城主・北条氏政が、世田谷城主・吉良氏朝の城下町である世田谷新宿に楽市を開いたことにさかのぼります。当時の世田谷新宿は、世田谷城に近く、後に大山道として知られる道筋とも結びつく交通上の要地でした。北条氏は関東支配を固めるため、この地に月6回の市を開くことを許可し、商人たちに税を免除する特権を与えました。これが、関東でも屈指の長い歴史を持つ市の始まりとされています。
興味深いのは、この楽市令が単なる商業振興策ではなかったことです。戦国時代の世田谷は、関東の有力国人である吉良氏の本拠地でした。北条氏は吉良氏を懐柔し、同時に江戸湾岸から内陸部への物流拠点を確保する必要がありました。市の開設は、軍事的な要請と経済政策が重なった結果だったのです。現在のボロ市通りと世田谷通りの位置関係は、街道沿いに市が発達した歴史を想像する手がかりになります。
江戸時代の「世田谷在」が育んだ交換経済
江戸時代のボロ市は、世田谷周辺の農村にとって、正月用品や日用品、農具などを手に入れる歳の市として重要な役割を持っていました。江戸時代には歳の市として、正月用品や日用品、農具などが扱われました。明治20年代以降になると、古着やボロ布が近隣農家から強い需要を集め、「ボロ市」という名が定着していきます。農家の人々は、着古した衣類や使い込んだ農具、家具を持ち寄り、それらを修理・再生して再び使用可能な状態で売買しました。
「ボロ」という名前の真意は、ここにあります。江戸時代の農民にとって、衣類や道具は貴重品でした。新調することは滅多になく、修繕を重ねながら長期間使い続けるのが当たり前でした。市で取引されるのは、都市部では「ボロ」と見なされるような古着や古道具でしたが、農村部では実用的な価値を持つ商品だったのです。「ボロ市」という名は、古着やボロ布を実用品として生かす暮らしの知恵を伝える呼び名として受け止めることができます。
江戸時代の市には、近隣の農村だけでなく、周辺地域から人や物が集まったと考えられます。彼らは江戸で不要になった品物を持参し、農村で必要とされる道具や食料と交換しました。市は、農村の人々が必要な品を手に入れ、不要になった物や生産物を現金化・交換する場として機能しました。現在のボロ市で古道具や骨董品が多いのは、この時代からの伝統を受け継いでいるからに他なりません。
明治の危機と昭和の復活
明治維新とともに、ボロ市は存続の危機を迎えました。楽市令という封建的特権の廃止、貨幣経済の浸透、そして鉄道網の発達により、伝統的な定期市の意義が薄れたからです。明治以降、鉄道網の発達や交通体系の変化により、街道沿いの定期市としての役割は少しずつ変化していきました。
しかし、ボロ市は完全には消滅しませんでした。地元の商人や農家が中心となって、細々とながらも市を継続させたのです。この時期の市は、正月用品や農具の売買が中心で、年末年始の2回だけの開催となりました。明治になって新暦が採用されると、12月15日では正月準備には早すぎると感じる人も多く、1月15日にも市が立つようになりました。さらに明治30年代には16日も開催されるようになり、現在の4日間開催へとつながっていきます。
明治20年代以降、古着やボロ布が近隣農家から強い需要を集め、ボロ市という呼び名が定着していきました。戦後には物不足や古物需要も重なり、古道具や骨董を扱う市としての性格も強まっていきます。さらに昭和30年代以降の高度経済成長期には、骨董ブームと重なって都市部からの来訪者が急増しました。伝統的な「ボロ」の交換市場が、モノを大切にする文化の象徴として再評価されたのです。
現代に息づく「もったいない」の思想
現在のボロ市を歩くと、440年の歴史が積み重ねた独特の商品構成に気づきます。骨董品、古着、古書、陶器、農具、正月飾り——一見すると雑多に見える品揃えですが、これらはすべて「まだ使える物を大切にする」という江戸時代からの思想でつながっています。
特に注目すべきは、現在でも多くの店で値段交渉が行われていることです。これは単なる商慣習ではなく、物の価値を売り手と買い手が対話の中で決めていく、市場本来の姿を残したものです。デパートやコンビニでは体験できない、人と人との直接的な交換の場として、ボロ市は機能し続けているのです。
多くの来場者にとって、ボロ市は買い物だけでなく、年末年始の特別な賑わいを体験する場にもなっています。年末年始の特別な時間の中で、古き良き日本の商いの形を体験し、物を大切にする心を再確認する場として、ボロ市を訪れています。現代の視点から見れば、古い物を捨てずに生かすボロ市の文化は、環境意識やサステナビリティとも響き合うものとして読み直すことができます。
歩いて確かめる（45〜60分）
ボロ市の歴史を体感するには、開催日に現地を歩くのが一番ですが、普段の世田谷でもその痕跡を確認できます。まず東急世田谷線上町駅から歩き始めましょう。駅前の世田谷通りは、かつての大山道の流れを受け継ぐ道筋です。街道沿いに市が立ったことを意識すると、ボロ市が交通と結びついて続いてきたことが見えてきます。
上町駅から南へ5分ほど歩くと、世田谷通りからボロ市通りが分岐する地点に到着します。この角度のついた分岐は、江戸時代の街道と市場の関係を物語る貴重な痕跡です。市が開かれる時だけ、メインストリートから一本入った場所に人と物が集まる——この空間配置は、街道沿いに市が発達した歴史を想像させます。
ボロ市通りを南下すると、代官屋敷跡があります。世田谷代官屋敷は、江戸時代中期以降、彦根藩世田谷領20か村の代官を世襲した大場家の役宅です。ボロ市通りの中心的な歴史スポットとして、市の歴史を考える手がかりになります。世田谷区立郷土資料館では、地域の歴史や代官屋敷、ボロ市に関する資料に触れることができます。展示内容は時期によって変わるため、訪問前に確認するとよいでしょう。特に農具や生活用品の展示は、なぜこの市が「ボロ」と呼ばれたのかを理解する手がかりになります。
蛇崩川緑道は、世田谷周辺の低地と水の流れを感じられる場所ですが、ボロ市の物資運搬路として断定するには資料確認が必要です。散策では補足的な地形観察スポットとして扱ってください。
世田谷八幡宮は、上町周辺の歴史を考えるうえで立ち寄れる古社です。ボロ市と周辺の寺社をあわせて歩くと、市が地域社会の中で続いてきたことを感じられます。
時代を超えて受け継がれる「交換」の文化
440年以上続くボロ市は、単なる商業活動にとどまらず、地域の人々が必要な品を手に入れ、物を使い切る暮らしの感覚を受け継いできた場として見ることができます。「ボロ」という名前は、一見すると価値のないものに新たな命を吹き込む、創造的な交換の場であることを示しています。
現代の私たちが大量生産・大量消費の社会に疑問を抱く時、ボロ市が440年間実践してきた「もったいない」の思想は、未来への道筋を示してくれます。毎年12月と1月、世田谷の街角で繰り広げられる賑わいの中に、持続可能な社会のヒントが隠されているのです。次回ボロ市を訪れる際は、単なる買い物の場としてではなく、日本人の知恵と工夫が生み出した、時代を超えた「交換」の文化を体験する場として、その歴史の重みを感じてみてください。
