地下から空へ——光が踊る円形の広場

新宿西口を歩く人の多くは、足元の巨大なロータリーの存在を意識することなく通り過ぎていきます。地上の喧騒に紛れて見過ごされがちですが、この円形の空間は、日本の戦後都市計画を考えるうえで重要な実験の舞台でした。坂倉準三建築研究所は、建築単体にとどまらず、駅前広場・地下駐車場・地下広場を一体の都市空間として設計しました。ここに込められていたのは、単なる交通処理の効率化だけではありません。地下と地上、交通と商業、建築と広場を一体として捉える都市デザインの発想がありました。なぜこの場所にこのような形の広場が構想されたのでしょうか。そして、その設計思想は今の新宿にどのような痕跡を残しているのでしょうか。地下から見上げる円形の空、そこに注ぐ光の軌跡を追いながら、戦後日本が描いた都市の未来像を読み解いてみましょう。

モダニズムの眼差し——戦後復興が捉えた新宿の可能性

1950年代後半から1960年代前半の新宿は、副都心構想や西口開発が動き出す転換期にありました。乗降客や駅周辺の流動人口が増える中で、西口の交通処理と駅前空間の整備が大きな課題になっていました。坂倉準三建築研究所が設計した新宿西口広場及び駐車場は、こうした課題に応える計画として進められ、1966年11月7日に竣工しました。特徴的なのは、地下広場に光と風を導く吹抜け空間です。新宿西口ロータリーの設計では、地下広場と地上の交通広場をつなぐ円形の吹抜けが設けられました。これは、いわば「光の井戸」のような役割を持つ空間でした。地下にいる人が空や外気を感じられるようにし、地上と地下のつながりを意識させる構成でした。

円形という選択——交通と光の幾何学

なぜ新宿西口に円形のロータリーが選ばれたのでしょうか。ここでは、交通処理と地下空間の構成を両立させる工夫が読み取れます。円形のロータリーや螺旋状の斜路は、車両の流れを整理し、地下駐車場へ導くための重要な要素でした。自動車交通を回転動線で処理し、歩行者動線と分けることが意図されました。しかし設計の見どころは交通処理だけではありません。円形に開かれた吹抜けは、地下広場に光と風を導く装置でもありました。時間帯によって変わる自然光を、地下空間に取り込むことができました。円形の開口部は、地下から空を切り取る印象的な形として、空間に強い象徴性を与えています。そこから、地下と地上を分断せずに結びつけようとする都市デザインの発想を読み取れます。現在のロータリーを見ると、地下から見上げる空の切り取り方、光が地下空間に落とす影の動き、そして地上と地下を結ぶ階段や斜路の配置に、こうした工夫の痕跡が残っています。これらには、交通処理と地下広場の環境を両立させようとする設計上の工夫が見られます。

地下街という発明——商業と交通の立体統合

新宿西口地下街は、戦後の駅前再開発と地下空間利用を具体的に示す空間でした。当時、地下街は日本の大都市で広がりつつあった都市施設でした。ここでも、単なる店舗の集合ではなく、駅・広場・商業をつなぐ地下の歩行空間として構想されました。そのために重視されたのが光や通風の確保です。地下空間では、閉塞感や方向感覚の分かりにくさが課題になりやすいものです。ロータリーの吹抜けを通じて自然光や外気を導くことで、こうした課題に対応しようとしました。地下街を歩いていると、ふと空が見える瞬間があります。そうした瞬間が、地下と地上のつながりを感じさせます。また、地下街の天井高や通路幅にも、歩行空間としての配慮を読み取れます。現在の小田急エース周辺にも、新宿西口の地下空間と商業・交通を結びつける発想が受け継がれています。ただし現在の地下街は、その後の改修や再開発も重なっており、当初設計の痕跡と後年の更新が混在しています。

歩いて確かめる（45〜60分）

新宿駅西口改札を出たら、現地案内に従いながらロータリー周辺を確認しましょう。再開発工事により見える範囲や通行ルートが変わるため、可能な範囲で円形の構造や車両動線を観察します（10分）。次に地下街への階段を降り、小田急エース方面へ向かいます。地下に降りたら、可能な範囲で吹抜けや地上とのつながりを確認してください（10分）。地下街を歩きながら、各所の吹抜けや採光の工夫を確認します。特に、ロータリー直下の円形空間では、時間帯によって変化する光の表情を観察してみてください（15分）。地下街から西新宿高層ビル街方面への通路を歩き、地下空間と駅前空間のつながりを確認します。地下街の天井高、通路幅、照明の配置に注目しつつ、当初設計の痕跡と後年の改修が混在している点にも注意してください（10分）。最後に再び地上に出て、西新宿高層ビル街方面を見ます。西口広場と副都心開発がどのように接続してきたかを考えながら散策を締めくくりましょう（10分）。このコースを歩くことで、単なる交通施設としてのロータリーではなく、都市空間を立体的に捉えた戦後の設計思想を体感できるはずです。

1 新宿駅西口2 西口ロータリー3 小田急エース周辺4 西口地下街5 西新宿高層ビル街方面

光が刻む時間——モダニズムの遺産と現在

1966年の竣工から約60年が経過した現在、戦後の都市計画構想はどのような形で受け継がれているのでしょうか。最も明確に残っているのは、地下と地上をつなぐ空間構成の考え方です。現在のロータリー周辺を歩くと、吹抜けを通じて地上と地下がつながる感覚を今も確かめられます。天候や時間帯によって、吹抜けから入る光の表情は変化します。そこに、時間によって変わる都市空間の表情を読み取ることができます。また、地下街の商業施設の配置にも、駅前歩行空間としての性格の名残を見つけられます。その後の駅前地下空間や商業空間を考えるうえでも、示唆的な事例です。新宿副都心の高層ビル群は、淀橋浄水場跡地の副都心開発など別の計画文脈で進みましたが、地下・地上・高層空間が重なる西新宿全体の都市像を考えるうえで、西口広場は重要な入口になります。新宿西口に残された大きな遺産は、個々の建物だけではなく、都市を立体的に捉える視点だったと言えるでしょう。

参考文献・出典