招き猫は、ここで手を招いた

今日の締めくくりは、豪徳寺です。境内に足を踏み入れると、無数の白い招き猫が並ぶ棚に、きっと驚くはずです。 この寺は、世田谷を治めた彦根藩・井伊家の菩提寺です。こんな言い伝えがあります。二代藩主・井伊直孝が鷹狩りの帰り、荒れた寺の前を通りかかると、一匹の白猫が手招きをしていた。招かれるままに寺へ入ると、とたんに雷雨。猫のおかげで雨をしのげた直孝は、この寺を井伊家の菩提寺として手厚く保護した——。これが、招き猫発祥の物語の一つとされています（諸説あります）。 そして、この寺には、幕末の大老・井伊直弼も眠っています。桜田門外の変で命を落とした、あの井伊直弼です。大山を目指す旅人でにぎわった街道の、すぐそばに、幕末の歴史を動かした人物の墓所が、静かにあるのです。 大山への道は、こうしてたどってみると、参詣のにぎわいも、宿場の暮らしも、そして歴史の大きな出来事までも、道沿いに抱えていました。