崖の下から、水が湧く

最初に訪ねるのは、殿ヶ谷戸庭園です。武蔵野台地の縁——国分寺崖線の斜面を、そのまま生かしてつくられた庭園です。 園内を奥へ進むと、斜面の下に小さな池があります。次郎弁天池。この水は、水道でも、川から引いたものでもありません。目の前の崖の地層のあいだから、自然に染み出してきた湧水です。 なぜ、ここで水が湧くのでしょう。武蔵野台地に降った雨は、地中にしみこみ、水を通しにくい地層の上をゆっくり流れていきます。その地層が、崖のところですっぱりと断ち切られている。だから崖のふもとで、水は地表へと顔を出すのです。 この庭園は大正時代に別荘としてつくられ、のちに三菱の岩崎家の所有となりました。崖と湧水という“もともとの地形”を、庭の景色にそっくり取り込んでいます。人がこの土地の水を、どれほど大切にしてきたか。その最初のヒントが、この池にあります。