様式建築の、最高傑作

堂々たる石造りの列柱が並ぶ、明治生命館です。ギリシャ・ローマの神殿を思わせる、重厚で格調高い建築。設計は岡田信一郎（おかだしんいちろう）、1934年（昭和9年）の竣工です。 こうした古代の様式にならった建築を「古典主義（クラシック）様式」と呼びます。明治生命館は、その日本における最高傑作の一つとされ、1997年（平成9年）には、昭和期に建てられた建造物として初めて、国の重要文化財に指定されました。 ここで、少し立ち止まって考えてみてください。すぐ近くのKITTE（旧郵便局）は、1931年の“装飾を捨てた”モダニズムでした。かたやこの明治生命館は、その3年後の1934年に建った、“装飾をきわめた”古典主義。同じ時代、同じ丸の内で、まったく逆の方向をめざした名建築が、隣り合って建っているのです。 近代建築は、一直線に「シンプル」へ進んだわけではありません。その揺れ動きが、この街区にそのまま残っています。