鴻臚館跡

鴻臚館は平安時代に設置された外交および海外交易の施設である。前身として筑紫館や難波館が奈良時代以前から存在した。その名称は北斉からあった九寺のうちの外交施設「鴻臚寺」に由来し、唐の時代にその名称が日本に導入された。「鴻」は大きな鳥の意から転じて大きいの意。「臚」は腹の意から転じて伝え告げるの意。「鴻臚」という言葉は外交使節の来訪を告げる声を意味していた。筑紫の鴻臚館は現在の福岡県福岡市中央区城内にあった。遺構が見つかっている唯一の鴻臚館である。磐井の乱（527年 - 528年）の後、宣化元年（536年）に那津のほとりに通称「那津官家（なのつのみやけ）」を設置し、九州支配と外交の役目を果たす。推古17年（609年）には筑紫大宰（つくしのおほみこともちのつかさ）の名で『日本書紀』に登場。白村江の戦いの翌年（664年）に行政機能は内陸の大宰府（現在の太宰府市）に移転、那津のほとりには大宰府の機関のひとつとして海外交流および国防の拠点施設が残された。