鶴林寺

かくりんじ

鶴林寺は、兵庫県加古川市にある天台宗の寺院。加古川市街地のすぐ外側（市役所と明姫幹線の間）に位置する。近畿地方に数多くある聖徳太子開基伝承をもつ寺院の1つで、太子建立七大寺の一つともいうが、創建の詳しい事情は不明である。平安時代建築の太子堂をはじめ多くの文化財を有し「西の法隆寺」とも称されている播磨地方有数の古寺である。宝物館は新西国三十三箇所第27番札所で本尊は聖観音（あいたた観音）である。伝承では創建は崇峻天皇2年（589年）にさかのぼり、聖徳太子が当時物部守屋に迫害されて播磨の地にいた高麗僧・恵便（えべん）のために秦河勝に命じて建立させたという。養老2年（718年）身人部春則（むとべのはるのり/みとべのはるのり）なる人物が七堂伽藍を整備したというが、伝承の域を出ない。ただし、推古天皇14年（606年）、聖徳太子が法華経を講義し、その功で天皇から播磨国の水田百町を得たことは史実とされ、聖徳太子と播磨には何らかの関連があったとみられている。創建時は四天王寺聖霊院という寺号であったものを、天永3年（1112年）に鳥羽天皇によって勅願所に定められたのを期に「鶴林寺」と改めたという。