寛永寺

かんえいじ

寛永寺（かんえいじ）は、東京都台東区上野桜木一丁目にある天台宗関東総本山の寺院。開基（創立者）は徳川家光、開山（初代住職）は天海、本尊は薬師如来である。徳川将軍家の祈祷所・菩提寺であり、徳川歴代将軍15人のうち6人が寛永寺に眠る。17世紀半ばからは皇族が歴代住職を務め、日光山、比叡山をも管轄する天台宗の本山として近世には強大な権勢を誇ったが、幕末に主要伽藍を焼失した。江戸時代後期、最盛期の寛永寺は寺域30万5千余坪、寺領11 790石を有し、子院は36か院に及んだ（現存するのは19か院）。現在の上野公園のほぼ全域が寛永寺の旧境内である。最盛期には、今の上野公園の2倍の面積の寺地を有していたというから、その規模の大きさが想像できる。たとえば、現在の東京国立博物館の敷地は寛永寺本坊跡であり、博物館南側の大噴水広場は、根本中堂のあったところである。江戸時代には飛鳥山と並ぶ桜の名所として知られており庶民の行楽地であった。しかし、上野の山は、幕末の慶応4年（1868年）、彰義隊の戦（上野戦争）の戦場となり、根本中堂をはじめ主要な堂宇を焼失し、残された建物は五重塔、清水堂、大仏殿などだけとなった[1]。明治維新後、境内地は没収され、輪王寺宮は還俗、明治6年（1873年）には旧境内地が公園用地に指定されるなどして寺は廃止状態に追い込まれるが、明治8年（1875年）に再発足。江戸時代の境内地だった場所は上野公園や上野駅の用地となり大きく変貌をとげた。明治12年（1879年）子院の1つの大慈院があった場所に川越の喜多院（天海が住していた寺）の本地堂を移築して本堂（中堂）とし復興の途についた。第二次世界大戦の空襲では、当時残っていた徳川家霊廟の建物の大部分が焼失した。上野戦争で焼け残り、第二次世界大戦の戦災もまぬがれたいくつかの古建築は、上野公園内の各所に点在している。