永平寺

えいへいじ

永平寺は、福井県吉田郡永平寺町にある曹洞宗の仏教寺院。總持寺と並ぶ日本曹洞宗の中心寺院（大本山）である。曹洞宗の宗祖道元は正治2年（1200年）に生まれ14歳で当時の仏教の最高学府である比叡山延暦寺（天台宗総本山）に上り、仏門に入った。「天台の教えでは、人は皆生まれながらにして、本来悟っている（本覚思想）・仏性（ぶっしょう、仏としての性質）を持っているはずなのに、なぜ厳しい修行をしなければ悟りが得られないのか」という強い疑問をもち、貞応2年（1223年）に渡宋する。翌寛元2年（1244年）には吉峰寺よりも里に近い土地に傘松峰大佛寺（さんしょうほうだいぶつじ）を建立する。これが永平寺の開創であり、寛元4年（1246年）に山号寺号を吉祥山永平寺と改めている。寺号の由来は中国に初めて仏法が伝来した後漢明帝のときの元号「永平」からであり、意味は「永久の和平」である。