会津さざえ堂 (円通三匝堂)

さざえどう

二重らせん構造の斜路をもつ特異な建物として知られる。福島県会津若松市の白虎隊の墓所のある飯盛山の中腹に建つ。通称は「会津さざえ堂」もしくは単に「さざえ堂」で、正式名称は「円通三匝堂」（えんつうさんそうどう）という（重要文化財指定名称は「旧正宗寺三匝堂」）。平面六角形の特異な建物である。概ね三層構造といえるが、内部には二重らせん構造の斜路が続き、右回りに上る斜路と左回りに下りる斜路が別々に存在する。入口から斜路を最上階まで上り、他者とすれ違うことなく、別の斜路を降りて出口から出ることができる。かつてこの地にあった正宗寺の仏堂として、江戸時代後期の寛政8年（1796年）に当時の住職であった郁堂（いくどう）が建立したものである[13]。当時は阿弥陀如来を本尊とし、斜路には西国三十三観音像が安置されていたという。