西國寺

さいこくじ

西國寺は広島県尾道市にある寺院。真言宗醍醐派大本山である。山号は摩尼山、院号は総持院。本尊は薬師瑠璃光如来坐像（国の重要文化財）で秘仏である。寺伝によれば奈良時代の天平年間（729年 - 749年）行基が巡国中にこの地で加茂明神の霊夢を見たことにより建立されたという。『西國寺由来記』によれば、平安時代初期の治暦2年（1066年）火災により堂宇の大半を焼失したが、白河天皇の勅命により、当時の住職・慶鑁によって復興された。永保元年（1081年）には愛宕山の山麓から中腹にかけて巨大な伽藍が完成した。永保2年（1082年）白河天皇の祈願所となった。さらに天仁元年（1108年）には法皇となった白河上皇により勅願寺となり、官寺として100を超える末寺を持った。山陽道随一の伽藍を誇り、正和元年（1312年）花園天皇の綸旨を受け寺院の名称を西國寺とした。現在においてもなお、数ある尾道市の寺院の中で最大の規模を誇っている。