知恩院山門

総門（新門）を通り、緩い坂道を上った先に三門が建つ。元和5年（1619年）9月に徳川秀忠の命で三門と経蔵の造営が始められ、元和7年（1621年）秋にはほぼ完成した。平成大修理時に上層屋根の土居葺板という部材から元和7年（1621年）の墨書が発見され同年の建立と判明した。形式は五間三戸二階二重門、入母屋造、本瓦葺で西面する。「五間三戸」は正面柱間が5つで、うち中央3間が通路になっているもの。「二重門」は2階建てで、1階・2階の両方に軒の張りだしがあるものをいう。高さ24メートルの堂々たる門で、東大寺南大門より大きく、現存する日本の寺院の三門（山門）の中で最大の二階二重門である。組物（軒の出を支える構造材）を密に並べた「詰組」とすること、粽（ちまき）付きの円柱を礎盤上に立てること、上層の垂木を扇垂木とすることなど、細部の様式は禅宗様であり、禅寺の三門に似た形式とする。門の上層内部は釈迦如来像と十六羅漢像を安置し、天井には龍図を描くなど、やはり禅寺風になっている[8][9]。なお、山門ではなく三門と呼ばれているがそれは、「空門（くうもん）」「無相門（むそうもん）」「無願門（むがんもん）」という悟りに通ずる三つの解脱の境地を表わす門・三解脱門（さんげだつもん）という意味である。日本三大門のひとつに数える説がある。三門をくぐると急な石段「男坂」があり、本堂などの建つ「中段」に至る。