西野水道

にしのすいどう

滋賀県長浜市

西野水道は、滋賀県長浜市高月町西野にある、余呉川の放水路である。かつて余呉川は大雨の度に氾濫を起こし、流域の集落に大きな被害をもたらし続けていた。特に、現在の長浜市高月町西野周辺はその集落の高低差ゆえ、氾濫の度に集落は浸水・飢饉に悩まされた。その集落で育った僧の西野恵荘が、これを打開するには琵琶湖に放水路を作らなければならないと考え、1840年（天保11年）7月29日に掘削しはじめた。工事は岩盤の固さ、資金、落石事故などが原因で難工事であったが、1845年（弘化2年）9月1日に完成した。1950年（昭和25年）に新たな水路が掘られ、1980年（昭和60年）にはその南側に大規模な放水路が完成した[1]。初代の水路は、1984年（昭和59年）に滋賀県指定史跡に指定されている。