白河の関跡

しらかわのせき

白河の関は、古代の日本における関所の1つ。奈良時代から平安時代にかけて、都から陸奥国に通じる東山道の要衝に設けられた関門として歴史上名高く、「みちのく（奥州。現代の東北地方）の玄関口」とされてきた。所在地は福島県白河市旗宿に比定されており、白川神社が祀られ、国の史跡に指定されている。当地は下野国（現：栃木県）と陸奥国（現：福島県など）との国境付近[注釈 1]であり、現代でも関東地方と東北地方との境界となっている。設置時期は明らかでない。『類聚三代格』承和2年（835年）太政官符では、「白河・菊多（勿来）の関を設置して以来400余年」と見えることから、9世紀前半の835年当時には「5世紀前半に設置された」と認識されていた。当初、白河関はヤマト政権が北方の蝦夷に対抗するために建立した前線基地であったが、後にヤマトの勢力がさらに北進したことで軍事的意義は小さくなり、陸奥国との国境検問所という役割が残ったという。